Gentse Chef Tovert Traditioneel Stoofvlees in Vegan Succes
Met linzen, lokale bieren en veel passie creëert een jonge chef een duurzame versie van een Vlaamse klassieker die nu nationale aandacht trekt.
2025-10-17 – Door Sarah Van den Broeck
In het hart van Gent, waar historische gevels en moderne eettrends elkaar ontmoeten, heeft chef-kok Thomas De Wilde een klassiek Belgisch gerecht opnieuw uitgevonden. Zijn plantaardige versie van stoofvlees – gemaakt met linzen, seitan en een vleugje lokale abdijbier – verovert niet alleen de smaakpapillen van veganisten, maar ook van fervente vleesliefhebbers.
Het idee ontstond tijdens de pandemie, toen De Wilde zijn restaurant tijdelijk moest sluiten. “Ik wilde iets creëren dat troost bood, maar ook toekomstgericht was,” vertelt hij. “Stoofvlees is comfortfood bij uitstek, en ik vroeg me af of ik diezelfde warmte kon oproepen zonder vlees.” Na maanden experimenteren vond hij de juiste balans tussen textuur, smaak en nostalgie.
Het geheim van zijn succes ligt in de eenvoud. De Wilde gebruikt ingrediënten van lokale boeren en laat de saus urenlang pruttelen met ui, mosterd en donker bier. “Het bier is essentieel,” zegt hij glimlachend. “Het geeft die diepe, karamelachtige smaak die Belgen zo herkennen.” Het resultaat: een gerecht dat tegelijk traditioneel en vernieuwend aanvoelt.
De vegan versie trok al snel de aandacht van foodies en journalisten. Binnen enkele weken na de heropening stond zijn restaurant, Bistro Flora, volgeboekt. Klanten posten foto’s van het stoofpotje op sociale media met hashtags als #PlantPower en #GentVeganScene. Zelfs oudere generaties komen nieuwsgierig proeven – en keren vaak verbaasd terug voor meer.
Volgens voedingsdeskundigen past De Wilde perfect in een bredere culinaire beweging richting duurzaamheid. België kent een groeiende vraag naar plantaardige gerechten, mede door milieu- en gezondheidsbewustzijn. “We zien dat chefs innovatiever worden met groenten,” zegt diëtiste Annelies Van den Broeck. “Ze spelen niet meer de bijrol, maar de hoofdrol.”
Toch blijft de chef bescheiden onder de aandacht. “Ik ben geen activist,” benadrukt hij. “Ik wil gewoon lekker eten maken dat goed voelt voor mens en planeet.” Zijn keuken draait om harmonie: tussen traditie en innovatie, tussen smaak en ethiek. Voor De Wilde is koken een vorm van verhalen vertellen – en zijn stoofvlees vertelt een nieuw hoofdstuk in de Belgische gastronomie.
Wat begon als een experiment is uitgegroeid tot een symbool van vernieuwing. Gent, dat al bekendstond als vegetarische hoofdstad van Europa, heeft er een culinair icoon bij. De Wilde’s vegan stoofvlees bewijst dat traditie geen rem hoeft te zijn, maar een inspiratiebron voor de toekomst. “Eten verbindt mensen,” zegt hij. “En dat is uiteindelijk wat telt.”